Operación Cuba

La historia del secuestro de un campeón de mundo en 1958 en medio de una guerra política

Jesús García Luque

Nacido en 1911 en Buenos Aires, Juan Manuel Fangio fue un piloto argentino de Formula 1 que formó parte de las mejores escuderías desde 1950 hasta 1958. Considerado por muchos el mejor piloto de fórmula 1 de todos los tiempos. Hizo su debut en el automovilismo a los 27 años en la categoría de Turismo de carretera, en 1938. Dos más tarde, impune su dominio y consigue la primera posición en la clasificación general. Sus triunfos llegaron a oídos de los mecánicos de varios equipos de Fórmula 1.

En 1950, Fangio ficha por el equipo Alfa Romeo. Escudería en la cual llegaría a tocar la gloria. En 1951, consigue su primer título mundial de Fórmula 1, y posteriormente se alzó con los campeonatos mundiales de 1954, 1955, 1956, y 1957.

Fuente: La vanguardia

En 1952, el piloto argentino corrió en el circuito de Monza, frente a su gran rival, el italiano Ascari. La carrera terminó con victoria de Ascari y un aparatoso accidente de Fangio que le mantuvo fuera de los circuitos hasta 1954.

Tras el grave accidente, Fangio decidió dar un salto en su carrera al fichar por una de las mejores escuderías, Mercedes-Benz. Durante ese año consiguió alzarse en lo más alto del podio en seis ocasiones consiguiendo 57 puntos en la clasificación general y logrando su segundo campeonato mundial en 1954.

Durante el campeonato mundial de 1955, el vigente campeón defendía título al volante de su potente “Mercedes-Benz”. Una tragedia en el Circuito de Le Mans obligó a reducir el número de carrera de 11 a 7. El argentino consiguió el podio en cuatro ocasiones, lo que le llevó a lograr el tricampeonato.

En el 56, ficha por la poderosa escudería Ferrari, pero sus inicios no fueron nada positivos en gran parte, por las disputas con el dueño del equipo italiano, Enzo Ferrari. Tras comprobar los problemas técnicos de su monoplaza exigió a Enzo, un mecánico exclusivo para su Ferrari. En varios circuitos importantes, su monoplaza se averió debido al mal estado del embrague y la perdida de combustible en el gran premio de Francia. Su jefe le denegó dicha petición. Este incidente provocó que Juan Manuel Fangio abandonara la escudería tras la consecución de cuarto campeonato de Fórmula 1.

Al año siguiente decide probar suerte al volante de Maserati. Además, logra en su ciudad natal el Gran premio de Argentina, el Gran premio de Mónaco, y el premio de Nuburgring donde consiguió doblegar en la última vuelta a su antiguo compañero de equipo en Ferrari, Peter Collins. El campeonato terminó con Juan Fangio en primer lugar sacando 25 puntos de diferencia sobre su perseguidor, Moss y logrando su quinto título en su palmarés. El quíntuple campeón del mundo poseía hasta la fecha el mejor promedio de victorias de la historia.

1958, será un año marcado en la vida del piloto argentino. Corría el 23 de marzo de 1958 cuando Fangio fue invitado para correr en el segundo mejor Gran premio de Cuba. Cabe recordar que por aquella época el país cubano era un territorio inestable y violento debido a las guerras internas entre el dictador Fulgencio Batista y el líder del nuevo movimiento revolucionario 16 de Julio, Fidel Castro. La carrera fue organizada por Batista para reunir a los mejores corredores del mundo, como estrategia ante su creciente impopularidad en la población cubana. Como respuesta, el movimiento liberal de Fidel Castro asaltó el banco nacional de Cuba el 22 de marzo de 1958 y, un día más tarde varios guerrilleros del movimiento “16 de Julio” entraron al hotel Linconl en La Habana, donde se hospedaba Fangio junto a sus mecánicos, y lo sacaron a punta de pistola. Los secuestradores le prometieron que el objetivo de su secuestro era por una buena causa, desprestigiar al gobierno de Bastita.

Fue llevado a una casa en el barrio de Velado, donde los secuestradores por la seguridad del pentacampeón del mundo decidieron cambiar de domicilio. En el otro lado de la ciudad el Gran premio no fue aplazado y Fangio nunca pudo disputar aquella carrera. Los mecánicos desoyeron las indicaciones de Fangio, que días atrás había detectado fallos mecánicos en el interior de coche. El piloto francés, Trintignant, fue el encargado de relevar al argentino en aquella carrera. Desafortunadamente, la carrera fue aplazada por los organizadores tras el grave accidente acontecido, como era de esperar el monoplaza de Trintignant falló y el piloto perdió el control saliendo de la pista y estampándose contra la valla. El accidente provocó seis muertos y un centenar de heridos.

Mientras tanto, “el maestro” como así le apodaban sus amigos, continuaba secuestrado. Al enterarse del accidente agradeció a los secuestradores que lo hubieran raptado, ya que probablemente lo habían salvado de una muerte prematura. Veintiséis horas después del secuestro, Fidel Castro manda la orden de liberarlo. El único problema era el modo de liberarlo, ya que temían que los militares de Batista acabaran con la vida de Fangio para desprestigiar el poder creciente del propio Fidel Castro.

“El maestro”, para no correr riesgos propuso contactar con la embajada argentina, comandada por Raúl Guevara, tío del “Che Guevara”. El ministro liberal y secuestrador, Arnold Rodríguez acordó con la embajada argentina la entrega de Fangio en el edificio 20 del barrio de Velado, donde se encontraba retenido.

A su llegada a su país, aseguró ante una multitud de periodistas, que “fue un secuestro pacífico con fines políticos, y que había sido tratado perfectamente en todo momento”. Ni siquiera vendaron sus ojos cuando lo trasladaron al piso franco donde pasó recluido un día. Meses después, puso fin a su carrera en el mismo circuito donde había comenzado su aventura en el automovilismo, en Reims.

Tras su renuncia fue condecorado con el premio al mejor piloto del año. Tras conocer su historia, el director de cine Alberto Lecchi decidió rodar una película que denominó “Operación Fangio”, este filme relata la exitosa vida deportiva del maestro y su posterior secuestro por los guerrilleros cubanos. En 1987, fue elegido presidente honorario de Mercedes-Benz Argentina. Curiosamente, ese mismo año fue invitado a Cuba por Fidel Castro y su secuestrador, el ministro Arnold Rodríguez, para pedirle perdón por aquel hecho.

Juan Manuel Fangio dejó la fórmula 1 registrando récords casi inalcanzables para cualquier piloto. Se convirtió en el piloto más longevo en ganar un campeonato mundial de Fórmula 1 con 46 años, el mejor promedio de victorias en relación con sus participaciones (24 de 51) y fue el piloto que más títulos mundiales consiguió (5) hasta la llegada de Michael Schumacher que ha conseguido discutir su hegemonía con 7 campeonatos mundiales en su haber.

Bibliografía

Museo Fangio

fcaclp

Infobae

BBC