La reina de los mares

Deporte Desconocido
11 dic 2019
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La norteamericana Gertrude se convirtió en una leyenda de la natación tras ser la primera mujer en cruzar el canal de la mancha

Gertrude Ederle nació el 23 de octubre de 1905 en Nueva York, fue una nadadora profesional de estilo libre que consiguió varios récords nacionales y mundiales durante la década de 1920 hasta 1933, año en el que se retiró de las piscinas.

Su entusiasmo por el agua viene desde la infancia cuando tenía cinco años se cayó a un lago y casi se ahoga, desde entonces se propuso aprender a nadar, aunque tuvo que superar varios obstáculos ya que se le daño un oído tras superar un Sarampión. Ese ímpetu por superarse y alcanzar la fama hizo que consiguiera ser admitida en uno de los clubs más reconocidos del país americano, el Women’s Smimming Asocciation de Manhattan.

Gertrude Ederle Fuente: Livingly

En 1917, con solo doce años sorprendió al público consiguiendo un título en la categoría junior ganado con gran superioridad a sus rivales. En 1920, comenzó a hacerse un nombre en el mundo de la natación pulverizando varios récords y logró establecer 29 marcas nacionales y mundiales.

Entre 1920 y 1924 continuaba creciendo su progresión ganando varios títulos en las modalidades de 100 y 400 metros. En 1924 compitió en los Juegos Olímpicos de París y consiguió varias medallas para Estados Unidos, un oro en los relevos de 4x100 en estilo libre y dos medallas de bronce en 100 y 400 metros. Algo que sorprendió a los seguidores ya que era el rival por batir.

En 1925, decidió agrandar aún más su leyenda cuando se lanzó a cruzar el Canal de la Mancha que separa a Francia y Gran Bretaña. El canal mide 33 kilómetros de ancho y las aguas heladas dificultan su recorrido. El 18 de agosto decidió lanzarse a las aguas del canal, pero su intento quedó en fracaso. Tras once horas en un mar embravecido decidió pararse a recuperar, su entrenador la vio en mal estado físico y la tocó, lo que su supuso su inmediata descalificación.

Hasta esa fecha tan solo habían sido cincos hombres que habían cruzado el canal de la mancha con un tiempo de 16 horas y 33 minutos. Gertrude tan ambiciosa como siempre apostó por volverlo a intentar para demostrar que las mujeres también podían cruzar el mar a nado.

Comenzó a entrenar a contracorriente en el mar de Nueva Jersey para volver a intentarlo un año después. El 6 de agosto de 1926, volvió a intentar la gesta desde el cabo de Gris-Nez, en el norte de Francia, luchando contra la amenaza de tiburones y medusas, y corrientes peligrosas. Tuvo que hacer un doble esfuerzo, la lluvia y la corriente le alejaban de la costa inglesa, por lo que tuvo que nadar 23 kilómetros más para conseguir la hazaña. Congeló el crono en 14 horas y 39 minutos consiguiendo un récord que se mantuvo intacto durante 35 años. Se convirtió en la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha.

En su vuelta a New York mas de mil personas la estaban esperando para felicitarle juntos con los fotógrafos. El antiguo presidente de Estados Unidos, Calvin Coolidge, invitó a la nadadora a la casa blanca para condecorarla como “la mejor chica americana”.

Su popularidad la llevo a protagonizar “Swim Girl Swim”, una película que contaba su vida y sus éxitos. En 1930, tras una década de éxitos y records comenzó su declive, una lesión en la columna vertebral y un oído dañado hicieron que se retirara definitivamente y fuera desapareciendo de la fama en EE.UU.

En su retirada afirmo ante los medios irse satisfecha, “No tengo quejas. Estoy contenta. No soy una persona que persigue la luna si tiene a su alcance las estrellas”. Años más tarde montó una academia para niños sordos en Nueva York.

Pasó toda su vida rodeada de sus familiares y murió el 30 de noviembre de 2003, a los 98 años. Ese mismo año, fue incluida en el Salón de la fama de la Mujer.