James Hunt y Nikki Lauda: una lucha a vida o muerte
- Deporte Desconocido
- 27 nov 2019
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Ambos pilotos, con su forma de entender la competición regalaron a los aficionados una de las mayores rivalidades de la historia del deporte.
En 1970, comenzó la rivalidad entre estos dos grandes protagonistas de la historia de la fórmula 1. Por un lado, estaba el piloto británico James Hunt, impulsivo y polémico, y, por otro lado, el piloto austriaco Nicki Lauda, detallista e insistente. Personalidades totalmente distintas. Todo comienza en el inicio del campeonato de la fórmula 3, celebrado en el circuito de Cristal Palace. Nicki Lauda debutaba en una división donde el principal rival a batir era James Hunt, su homólogo.
Nikki Lauda y James Hunt. Fuente: Automundo
Una época donde las carreras de coches se convirtieron en deporte de alto riesgo debido a los altos índices de fallecimientos entre los pilotos participantes donde cada año la muerte rondaba los circuitos debido a la falta de seguridad
Pasados unos años, ambos pilotos ascendieron a la conocida fórmula 1, donde el corazón y el sacrificio fueron esenciales en la dura lucha por ser campeón mundial. Nikki lauda a pesar de ser todo un inexperto en el mundo del automovilismo consiguió fichar por la escudería de Ferrari, esto sorprendió al carismático Hunt que tras años al mando de un Hesketh vio como la posibilidad de ser campeón del mundo se antojaba una utopía frente al potente motor del Ferrari comandado por su máximo rival Nikki lauda.
En 1975, las premoniciones de Hunt se cumplieron, el Ferrari de Lauda volaba sobre la pista, esto unido a un mal inicio de campeonato y un sinfín de averías en su monoplaza hicieron de la temporada del británico un auténtico fracaso. El campeonato finalizó como era de esperar con victoria de Nikki Lauda, mientras que James Hunt terminó en cuarta posición por detrás del argentino Carlos Reutemann y el vigente campeón Emerson Fittipaldi.
En 1976, James Hunt optó por abandonar su escudería con la mirada puesta en un coche que le permitiera competir mano a mano con el resto de las escuderías ganadoras como McLaren o Ferrari.
Nikki Lauda se mantenía al frente de su lujoso Ferrari Maranello. El agente del polémico piloto buscaba equipo para Hunt. Lotus rechazó al piloto británico alegando que no gustaban entre los patrocinadores por su fama de problemático. Días más tarde, fue el propio piloto el que acudió a la sede de Mclaren tras la renuncia de su mejor piloto Emerson Fittipaldi, a ofrecerse como conductor del mencionado Mclaren Ford acatando cualquier tipo de condición. Finalmente, James Hunt fichó por la escudería inglesa en 1976.
El campeonato de 1976 comenzó con el Gran premio de Brasil con las expectativas puestas en Hunt. Era primera vez que se igualaban las fuerzas entre Nikki Lauda, reciente campeón, y James Hunt principal enemigo de Lauda en la disputa por el título mundial. Ambos conducían dos coches totalmente veloces y preparados para optar al premio.
El inicio del torneo comenzó de la peor manera posible para el aspirante británico. El primer Gran Premio se disputó en el circuito de Interlagos (Brasil) con victoria para Nikki Lauda y abandono de James Hunt, por lo que la historia se repetía. En el segundo Gran premio de Sudáfrica, tras un duelo frenético con Hunt en las últimas vueltas, Nikki volvió a ganar por delante de James Hunt. En la siguiente carrera, en Jarama (España) Hunt se llevó el gato al agua ganando la carrera por delante de Lauda. Pero una vez más la suerte no estaba de lado de Hunt, fue descalificado debido a que su alerón media 2 centímetros por encima de la media algo que cabreó mucho al piloto que posteriormente llamó “rata” públicamente a Nikki por haber impugnado su victoria.
Nikki Lauda y James Hunt durante un Gran Premio. Fuente: Redbbuble
En el enrevesado circuito de Mónaco continuaba el gafe para Hunt, una vez más tenía que abandonar por un fallo en el motor de su fórmula 1, mientras que su rival repetía primera posición. Lo mismo sucedería en el circuito belga. James Hunt culpaba a su equipo del mal rendimiento de su Mclaren M23. La suerte de Hunt cambió en el circuito francés “Paul Ricard”. Tras varios intentos Hunt obtuvo su primera victoria de la temporada, el
austriaco tuvo que abandonar. Quince días más tarde Hunt volvió a recortar puntos al piloto de Ferrari tras doblegarlo en la última vuelta.
El campeonato entró en su punto más caliente llegado el mes de agosto en la pista de Nuburgring (Alemania), el circuito más peligroso de la competición denominado “el cementerio”, con una extensión de 23 kilómetros y 185 curvas. El día de la carrera las previsiones de lluvia eran altas y Nikki pidió que se cancelara la carrera debido a la falta de seguridad de un circuito totalmente anticuado. Hunt se opuso. Finalmente, los jueces de carrera sometieron a todos los pilotos a una votación que Nikki perdió por un punto y la carrera se celebró.
Durante la carrera, Hunt le sacaba varios segundos de distancia a Nikki Lauda, que optó por arriesgar su vida para alcanzar al piloto de Gran Bretaña. Y pasó lo que nadie esperaba, Nikki entró en una curva a una velocidad extrema y estrelló su vehículo contra las barreras protectoras incendiando completamente el mono-plaza del hasta entonces líder del campeonato. El depósito de Lauda se perforó provocando quemaduras de tercer grado en cuerpo y cara del piloto austriaco que inmediatamente fue trasladado al hospital en estado de gravedad.
Accidente Nikki Lauda. Fuente: Youtube
Todos los seguidores esperaban con tristeza la noticia de la muerte de Nicki que incluso recibió la extremaunción de un cura. James Hunt aprovechó su situación, mientras Nikki luchaba por sobrevivir en el hospital, el británico ganó en Austria y Países Bajos recortando varios puntos. Cuarenta y dos días después del fatídico accidente, los telediarios abrieron con la sorprendente noticia de la vuelta al asfalto de Nikki Lauda para luchar por el campeonato.
La “rata” como así le llamaba Hunt por su frialdad e inteligencia reapareció en el circuito de Monza (Italia) obteniendo la cuarta posición y Hunt tuvo que abandonar tras salirse de la pista. Ambos pilotos marcaron en rojo en su calendario el 24 de octubre, fecha en la que se celebraba la última carrera de la temporada bajo el monte de Fuji (Japón). Nikki Lauda aventajaba a James Hunt en 4 puntos. Las previsiones del tiempo marcaban lluvias torrenciales y fuertes vientos, pero la carrera se disputó. Lauda, recordando los malos presagios de Nuburgring abandonó en la 2º vuelta, mientras que Hunt luchó hasta el último momento y consiguió alcanzar el podio en los últimos giros. La carrera finalizó con victoria de Mario Andretti y Hunt acabó milagrosamente en 3º posición obteniendo una puntuación de 5 puntos suficientes para remontar y ganar por primera vez el campeonato de Fórmula 1.
Esta competencia por un título mundial de fórmula 1 entre dos emblemáticos pilotos no se ha vuelto a dar en las décadas siguientes, ni se repetirá una disputa tan igualada como la del austriaco y el británico en aquel fatídico campeonato de 1976, que nos dejó una
rivalidad para la historia y una amistad para toda la vida. Nicki Lauda y James Hunt, dos personalidades opuestas que se volvieron inseparables tras aquel campeonato.
Bibliografía
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