El peor fichaje en la historia de la Premier League

El senegalés Ali Dia, con tan solo un partido disputado en Premier League, es historia del futbol inglés.

Cuando hablamos acerca de los jugadores de fútbol, solemos nombrar a algunos de los mejores de la historia como Maradona, Messi, Cristiano Ronaldo o Pelé. Sin embargo, hay nombres de jugadores que no son conocidos, al menos por el gran público, pero cuyo nombre por unas razones u otras, termina grabándose a fuego en la mente de los aficionados de algún club. Este es el caso de Ali Dia, quien, a pesar de jugar solo 53 minutos con la camiseta del Southampton, es toda una leyenda entre la afición de los “saints”.

Corría la temporada 1996-97, y tras un inicio decepcionante, el Southampton se encontraba en la zona baja de la tabla liguera. Al equipo parecían no salirle las cosas en esa temporada, ya que aparte de los malos resultados una plaga de lesiones comenzó a hacer mella en la plantilla hasta el punto de que, al míster, Greame Souness, cada vez le era más complicado completar una convocatoria para los partidos. La tendencia del equipo comenzaba a ser peligrosa y la directiva comenzaba a desesperarse al ver que el equipo no terminaba de arrancar.

En este contexto, se produjo una llamada a las oficinas del Southampton. Tras el teléfono se encontraba nada más y nada menos que George Weah, mítico delantero del AC Milán y primer Balón de Oro africano de la historia. El motivo de la llamada es que Weah quería ofrecer a su primo Ali Dia, ex jugador del PSG, a los “saints”, ya que este se encontraba en ese momento sin equipo.

Cabe destacar que en aquella época el seguimiento de los jugadores era mucha más complejo de lo que lo es hoy en día, por ello que una leyenda del fútbol como George Weah recomendara un jugador daba ciertas garantías, o eso pensaron los dirigentes del Southampton. La desesperación por lograr buenos resultados sumado a lo anteriormente contado, hizo que la directiva se precipitara y se acabara cerrando el fichaje de Ali Dia.

Ali dia con la camiseta del Southampton

El jugador, que por aquel entonces ya tenía 31 años, firmó un contrato de un mes y el 21 de noviembre de 1996 se incorporó a la disciplina del Southampton. El entrenador, Greame Souness, tenia previsto probar al reciente fichaje en un partido de reservas ese mismo día, sin embargo, ese partido fue cancelado debido al mal temporal. A pesar de no haber visto jugar a Dia, Souness, debido a las bajas se vio obligado a incluirle en la convocatoria para el partido que les enfrentaría al Leeds dos días después.

Durante el partido, el delantero Matt Le Tissier, leyenda de los “saints”, se lesiono en el minuto 34, y el técnico decidió sustituirle por el nuevo fichaje Ali Dia. Su nivel de juego fue tan bajo que, a pesar de entrar mediada la primera parte, fue sustituido de nuevo en el minuto 77. Cuentan los que le vieron jugar que su conocimiento del juego era nulo. Finalmente, el Leeds acabaría ganando ese partido por 0-2.

La directiva del equipo quedó muy enfadada tras el encuentro, por lo que al día siguiente decidieron llamar a George Weah para pedirle explicaciones, ya que el había sido quien recomendó al jugador. Su sorpresa llegó cuando el mito africano negó que el hubiera realizado la llamada y que conociera a ese jugador. Por tanto, quedaba claro lo que ya sospechaban, el Southampton había sido estafado.

Ali Dia, en contra de lo que hizo creer, no era futbolista profesional. Su modesta carrera había discurrido entre equipos semiprofesionales de Alemania, Francia y Finlandia antes de llegar al Southampton, y tampoco había sido internacional con su país de origen, Senegal, como también afirmaba. Tras ese partido contra el Leeds, Ali Dia desapareció del club de los “saints”. Continuó su carrera en el Gateshead FC de Newcastle durante un año más, ya que a finales de 1997 su contrato finalizo y quedó de nuevo libre.

Hoy en día, toda la afición de Southampton lo recuerda. Su camiseta con el número 33 todavía se vende en las tiendas del club e incluso los aficionados le dedican un cantico: “Ali Dia is a liar, Ali Dia is a liar” (Ali Dia es un mentiroso, Ali Dia es un mentiroso”. A pesar de no ser futbolista profesional, Ali Dia consiguió conocer de primera mano el fútbol de élite, al menos durante 53 minutos. Aunque muchos le recuerden como un estafador, es indiscutible que el nombre de Ali Dia se encuentra en la historia de la Premier League.

BIBLIOGRAFÍA

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